Quatre grandes étapes pour se préparer à Oxbridge
I. Anticipez pour bien enrichir votre profil personnel
Un dossier Oxbridge se prépare dès la classe de Seconde. Il vous faudra en effet dès cette année vivre des expériences et développer les compétences requises par le cursus convoité. Pour la médecine par exemple, il s’agira de faire des stages obligatoires. Pour Philosophy, Politics and Economics (PPE), il faudra avoir développé beaucoup de lecture personnelle, et éventuellement un engagement dans un partie politique ou du volontariat. En ingénierie il sera nécessaire d’avoir fait des stages et d’avoir développé des projets personnels en lien avec le cursus. Enfin, si vous envisagez de postuler en Computer Science il faudra être familier du coding et avoir un bon niveau en mathématiques.
II. La rédaction du Personal Statement
Toutes les universités d’élite ne donnent pas d’interviews. Celles qui le font utilisent le Personal Statement (entre autres éléments du dossier comme les bulletins scolaires) pour les aider à décider qui convier.
Le Personal statement peut vous permettre de vous démarquer des autres candidats : c’est le seul élément de votre candidature sur lequel vous avez un contrôle total.
Ce court texte de 47 lignes doit être bien médité : chaque mot a son importance. Il faudra éviter le langage fleuri que n’apprécient guère les universités anglophones, proscrire les contractions et les fautes de grammaire.
En règle générale, les universités britanniques s’intéressent largement à l’individu qui postule, son parcours, sa personnalité. Dans le cas des universités d’élite, c’est surtout le niveau académique qui importe. Votre Personal Statement sera donc axé votre cursus académique, sans pour autant répéter ce qu’indiqueront déjà vos bulletins scolaires et vos lettres de recommandation.
Vous pourrez y montrer :
- vos connaissances et votre curiosité
- votre capacité à vous exprimer de manière claire et organisée
- votre esprit critique
Que pouvez-vous inclure ?
- Vos études actuelles
- Vos centres d’intérêts et activités académiques
- Les cours en ligne auxquels vous avez participé (par exemple des MOOCs)
- Vos lectures et participations à des conférences
- Vos visites de musées et galeries
- Vos stages rémunérés ou non
- Vos activités de volontariat
- Les clubs et associations dans lesquels vous vous êtes investi
- Activités liées aux compétences requises
- Les activités sportives que vous pratiquez
- Vos hobbies
Les étudiants qui postulent dans des universités de haut niveau sont donc censés fournir un travail académique bien structuré, comme l’explique la London School of Economics (LSE) sur son site web :
« Votre Personal Statement doit porter essentiellement sur votre intérêt académique pour la matière que vous souhaitez étudier. Une façon de réfléchir au Personal Statement est de réfléchir à ce que nous attendons des étudiants de premier cycle : nous leur demandons de s’informer sur des sujets en rapport avec leur cours, par la lecture ou d’autres expériences, puis de discuter des idées qu’ils ont abordées dans un essai. C’est la compétence que nous recherchons dans votre Personal Statement et nous recommandons qu’au moins 80 % de votre rédaction soit consacrée à ce type de réflexion académique. »
Pour vous aider dans la rédaction du Personal Statement, voici quelles questions vous pouvez vous poser :
-
Pourquoi postulez-vous ?
Montrez de l’enthousiasme et de la motivation pour le cursus choisi
- Pourquoi ce sujet vous intéresse (études antérieures et actuelles, intérêts et activités, cours en ligne gratuits)
- Quelles sont vos ambitions à la fin de votre cursus
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Qu’est-ce qui vous rend apte à postuler ?
Démontrer votre compréhension du cursus choisi, et présentez vos expériences en lien avec le cursus choisi (des stages, un engagement citoyen pour PPE, etc)
- Montrer que vous avez les traits de caractère nécessaires pour réussir
- Tenez compte des aspects du sujet qui vous intéressent particulièrement et/ou débattez de points clés
- Faites référence aux compétences et connaissances acquises, aux réalisations et expériences passées qui pourront vous aider à mener à bien votre formation avec succès (il peut s’agir d’études, d’un emploi ou d’une expérience professionnelle, ou encore de loisirs, d’intérêts et d’activités sociales.)
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Qu’est-ce qui vous distingue ?
Montrez de l’enthousiasme pour les matières du cursus désiré
- Développez une pensée indépendante et originale
- Évoquez vos lectures personnelles (celles qui sont les plus pertinentes !), votre participation à des événements, conférences, MOOC, ou votre engagement associatif ou civique.
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Quelles sont vos compétences et expériences les plus pertinentes ?
Faites le lien entre vos expériences/ compétences et les qualités que l’université recherche.
Les meilleurs candidats sont ceux qui parviennent à établir un lien entre leurs activités extrascolaires et le programme d’études qu’ils proposent.
III. Les examens et le travail soumis
Oxford et Cambridge imposent des examens d’entrée (LNAT, TSA, CSAT, UKCAT, NSAA, ECAA, STEP – la liste est longue) qui ont lieu en général autour d’octobre/novembre. Selon le cursus souhaité, ces épreuves peuvent avoir lieu en pleine période du Bac.
Votre candidature sera examinée exactement comme celle d’un candidat anglais, donc pour certains cursus tels les matières STEM il est nécessaire de se faire accompagner par un tuteur dès votre entrée en classe de Première pour vous mettre au même niveau qu’un étudiant de A levels (surtout en mathématiques, physique, chimie et SVT). Il n’existe aucune dispense liée à votre nationalité ou votre système d’éducation.
Certains cursus exigent par ailleurs que vous transmettiez une ou deux rédactions scolaires (misez sur un travail ayant obtenu une note supérieure à 16/20). Il convient de bien anticiper la préparation de ces rédactions, qui doivent être de 2000 mots environ : si tous vos DST ou DM sont beaucoup plus courts ou beaucoup plus longs que le format exigé, consultez vos professeurs et demandez-leur s’ils peuvent, exceptionnellement, accepter deux rédactions à la bonne longueur.
Choisissez des rédactions dans des matières en lien avec le programme choisi et qui vous enthousiasment (par exemple, si vous envisagez le cursus Human Social and Political Sciences, soumettez une rédaction en SES et une rédaction en HGGSP). Vous devez traduire vous-même votre rédaction en anglais et la soumettre avant la Toussaint avec une page de garde tamponnée par votre école.
IV. L’entretien
Cette étape décisive a lieu début/mi-décembre et a été longuement entourée de mystère et de légendes, mais depuis quelques années les deux établissements tentent de la démystifier. L’entretien reste néanmoins un challenge de taille. Sachez que vous serez uniquement convié à un interview que si vous avez passé toutes les étapes précédentes avec succès.
Vous passerez normalement au moins deux entretiens (il arrive que l’Université en fasse passer jusqu’à quatre). A Oxford, il faut prévoir deux nuitées sur place (vous serez hébergé dans un Collège), à Cambridge une seule nuit suffit. Si vous n’avez pas eu d’examen d’entrée à passer vous aurez un examen court sur place avant l’entretien.
La veille de l’entretien, relisez de près votre Personal Statement et vos rédactions soumises. Lors de l’entretien, les premières questions ont pour objectif de vous mettre à l’aise, mais montent rapidement en puissance. Dans les matières scientifiques, attendez-vous à une colle et à ce que l’on vous pose des questions de plus en plus complexes jusqu’à ce que vous ne connaissiez pas la réponse – l’idée étant de voir comment vous réfléchissez.
Présentation de l’interview d’admission à Oxford :
Présentation de l’interview d’admission à Cambridge :
- Pour en savoir plus sur les modalités de candidature à Oxbridge, rejoignez nos réunions d’information :
- Pour en savoir plus sur les modalités de sélection à Oxford : https://www.ox.ac.uk/admissions/undergraduate/applying-to-oxford/admissions-timeline
- Pour en savoir plus sur les modalités de sélection à Cambridge : https://www.undergraduate.study.cam.ac.uk/applying
